A causa d'avantatges com ara una transmissió d'energia estable, una gran capacitat de càrrega-i una llarga vida útil, les cadenes de transmissió s'utilitzen àmpliament en diversos tipus de maquinària tant a la producció industrial com a la vida diària. En el sector industrial, s'utilitzen habitualment en equips com ara transportadors, màquines-eina, maquinària d'embalatge, equips de mineria i maquinària de construcció; transmeten potència per impulsar diversos mecanismes operatius i són capaços de satisfer les exigències d'un funcionament continu i de càrrega pesada-.
En el sector del transport, les cadenes de transmissió són un component crucial dels sistemes d'accionament de vehicles com motocicletes i bicicletes. Mitjançant la interacció entre la cadena i els pinyons, la potència generada pel motor o l'esforç humà es transfereix a les rodes, permetent que el vehicle funcioni. A més, la maquinària agrícola-com ara tractors, recol·lectores i sembradores-fa servir àmpliament les cadenes de transmissió per a la transmissió d'energia, la qual cosa permet que l'equip s'adapti a entorns de treball complexos i millora l'eficiència operativa.
A mesura que la tecnologia de fabricació mecànica continua avançant, l'abast de les aplicacions de la cadena de transmissió continua expandint-se. Continuen jugant un paper vital en camps com ara línies de producció automatitzades, sistemes de transport logístic, equips de processament d'aliments i maquinària intel·ligent, gràcies a la seva estructura senzilla, facilitat de manteniment i rendiment fiable. La selecció del tipus i el material de cadena adequats en funció de les condicions de funcionament específiques, combinat amb una lubricació i un manteniment adequats, poden millorar encara més l'eficiència de l'equip i allargar la vida útil.